El dia 9, un autocar ens trasl·lada des de
Praga cap a
Budapest, arribant a mitja tarda, després d'una aturada prèvia per dinar en la ciutat de
Bratislava, capital de la
República Eslovaca, i que formava part de
Txecoslovàquia.
Budapest és resultat de la reunificació, l'any 1873, de les ciutats de
Buda i
Obuda, en el costat esquerre o oest del
Danubi, i
Pest, al costat dret. La població abarca a una cinquena part de tot el pais.
Els seus origens es remonta a la època romana, quan la ciutat romana d'
Aquincum es va fondar sobre un antic campament celta, proper a
Obuda. Durant tots aquests anys, la zona ha sigut dominada pels barbars, els
magiars (durant aquesta època es va fondar Hongria, al voltant de l'any 1000 amb el coronament del primer rei:
Esteve I), la invasió mongola, la ocupació turca, el període de els Guerres Mundials del segle XX i la posterior influència comunista rusa.
Començem la visita per
Pest, dominada per amplis bulevards, sobre un terreny pla. L'aparença actual es deu als canvis ocasionats des del 1840, quan la ciutat es convertí en focus cultural inspirat en la resistència contra els austríacs, construïnt-se edificis nous, el Parlament, nous ponts sobre el
Danubi... La vida política i mercantil de la capital la trobem sobre aquest lloc.
Estem en la
Hosök Tere (Plaça dels Herois) on al mig hi ha la milenària columna de 36m d'alçada amb l'arcàngel
Sant Gabriel. Al voltant, set figures eqüestres representen als caps de les set tribus magiars que varen invadre el pais l'any 896. En les columnes, personatges importants de la història hongara (entre ells, el del rei
Esteve I) i a sota un relleu amb alguna de les escenes que el varen caracteritzar.
Després anem cap a la
Szent István Bazilika (Església de Sant Esteve), un edifici neorenaixentista (1851-1905). Pot allotjar un gran nombre de fidels, més de 8000, el que dóna idea del seu gran tamany (l'església més gran de la ciutat). Destaca per la seva decoració, utilitzant-se més de 55 diferents tipus de marbre i el seu Tresor. Conserva la relíquia més important dels hongars: un braç momificat del primer rei hongar i que dóna nom a la basílica:
Esteve I.
Un dels edificis més coneguts i importants és el
Orsághaz (El Parlament), al costat mateix del
Danubi, i construït durant els anys 1885-1904, segons els dissenys de
Imre Steindl.
L'alçada de la cúpula és de 96 metres, en record de la fundació del reine Magiar l'any 896. Té 265m de llargària i 123m d'amplada. Als dos costats de la escala exterior hi ha dues estàtues de lleons. Les columnes estan fetes de granit de 6 metres d'alçada, pesant cada una d'elles 4 tones. Es molt semblant en l'aparença al parlament de
Westminter de
Londres, i en el moment d'acabar-se, va ser el més gran i impresionant de tots els parlaments del món.
L'interior està decorat amb marbre i or. Amb la seva estructura simètrica, serveix per allotjar un parlament bicameral. L'ala nord està presidida per les oficines del Primer Ministre, mentre que l'ala sud està les del President de la República.
Les 88 estàtues que dominen la façana que dóna al
Danubi, representen als governants hongars des dels set conqueridors magiars fins a Ferran V, que morí l'any 1848. Del costat de la plaça
Kossuth, i accés principal al Parlament, hi ha els prínceps transilvans i diferents caps més.
La London Tower és una enorme fortalesa que va ser residència real i presó estatal. Guillem el Conqueridor ordenà la construcció, l'any 1066, de la White Tower, dins de les antiges muralles romanes. Eduard I (1272-1307) completà la muralla interior, va alçar l'exterior, i portà des de Westminster la casa de la moneda i les joies de la Corona, que avui en dia encara hi romanen i poden veure's.
Durant més de 500 anys, la Torre, va ser residència de reis i reines, sent el primer Stephen (1135-54) i l'últim en Jacob I (1603-25). Com a presó, va allotjar a personatges com Anna Bolena, Thomas More... sent l'últim presoner, en Rudolf Hess.
Al costat mateix, sobre el Tàmesi, es troba la Tower Bridge (Pont de la Torre), un pont llevadís de 805m d'alçada, amb dos torres de 65m d'alçada, d'estil neogòtic, que armonitzen amb la Torre de Londres. En la torre nord hi ha un museu amb la història de la construcció del pont i de la seva maquinària. Construït l'any 1894, és disseny de Horace Jones i Juan Wolfe Barry.
L'últim dia, aprofitant un matí, ens varem apropar al Millenium Dome, un edifici grandiós que es construï pel canvi de mileni, obrint-se el dia 1 de gener del 2000, on s'allotja diferentes exposicions. En forma de gran carpa, la veritat es que ens decepcionà bastant entrar-hi, per les exposicions que vam trobar en el seu moment.
