Des de
Sant Fruitós, arribem a la capital del Bages,
Manresa, una ciutat mil·lenària que ha conservat, en els seus carrers i monuments, l'empremta i esplendor d'èpoques pasades.

Només entrar, es poden veure els seus tres monuments més representatius: el Pont Vell, la Cova i la Seu, al capdamunt d'un turonet, que és per on començarem a fer la nostra ruta. La
Seu rep el nom de la
Col·legiata Basílica de Santa Maria. L'església gòtica que es pot veure a dia d'avui va ser dissenyada per
Berenguer de Montagut, que projectà entre altres obres com l'església de Santa Maria del Mar de Barcelona, i construïda en el mateix indret que l'antiga església romànica de Santa Maria que s'havia fet petita per a la ciutat.

Les obres van iniciar-se el 1325, però no va ser fins al final del segle XV quan s'acabà el temple. La façana, d'estil neogòtic, va ser dissenyat per
Alexandre Soler i March, assessorat per
Antoni Gaudí, aconseguint donar un aire de monumentalitat a la portalada.
Dins del recinte, una sola nau, d'una gran amplada, vorejada per capelles laterals més baixes, i que allotja grans retaules gòtics.
Abaix, la
cripta barroca, construïda al segle XVI.

Accedint per un antic portal romànic, afora de la seu, hi ha la
capella de la Puríssima (o dels Favets), d'estil neoclàssic, del 1803, que pertanyia a la popular confraria de la Puríssima Concepció coneguts popularment com els Favets. I a un costat, el primitiu
claustre romànic del segle XI, on es conserva una columnata romànica i les tombes d'una necròpolis, al subsòl.
Passejant al voltant de la Catedral, podrem observar una vista del pont vell i de la Cova, últims punts del trajecte que fèrem aquell dia...


Anem cap al centre, i en la Plaça Major hi ha l'
Ajuntament (1739-1777), projectat per
Joan Garrido. Amb un pati interior que disposa d'una escultura del rei
Pere III, a la façana, composta per dos pisos sobreposats damunt d'un pòrtic d'arcs, hi ha l'escut de la ciutat escolpit en alabastre, còpia de l'original de
Jacint Miquel i Sorts.
Com qualsevol ciutat medieval important, Manresa estava totalment enmurallada. Un dels seus vestigis és la
Torre del Portal de Sobrerroca. Amb un altre torre, formava el portal que protegia l'entrada a la ciutatpel camí que venia de Vic fins a la plaça del Mercat de la ciutat. Com indica el seu nom, el portal va ser construït sobre una roca.

Anem cap a la Cova, i passem primer per davant de la
Capella del Rapte, d'estil neogòtic, reconstruïda l'any 1952, que conmmemora un episodide l'estada de
Sant Ignasi a Manresa. En aquest indret, llavors era l'hospital de Santa Llúcia, el sant va tenir un defalliment i va romandre vuit diesi vuit nits inmòbil.

Ignasi de Loiola, fundador de la Companyia de Xesus, va estar a Manresa, durant un any (1522), i aqui va descobrir la seva vocació religiosa, on vivia en una cova on meditava i feia dejú, i va escriure els seus
Exercicis Espirituals. Així, apropant-nos al monumental edifici, conegut com la
Cova, podem veure que dins hi ha la cova on va estar Sant Ignasi.

El colosal edifici neoclàssic i d'estil barroc, és la
Casa d'Exercicis (1894-96), que acull als peregrins de tot el món que venen aqui a practicar els Exercicis Espirituals. També és la residència d'una comunitat de jesuites. Entrem per l'
església (1750-63), un dels exemples més notables d'arquitectura jesuística. La decoració interior, d'estil rococó, és del segle XIX.
Passem a l'
avantcova, un passadís dissenyat, a principis del segle XX, pel jesuïta
Martí Coronas. Quatre vitralls de colors mostren pergamins amb pensaments del sants. El sostre recorda l'estil e la Renaixença catalana, i com a guardians de la cova, dos àngels de bronze, símbols de l'oracio i penitència de Sant Ginasi, obra de
Josep Llimona.
Entrem en la
coveta, presidit per un retaule del segle XVII d'en
Joan Grau. Conté també una sèrie de medallons, obra de
Josep Sunyer.


I per últim, anem cap al
Pont Vell, que travessa el riu
Cardener. D'origen romà i que ha sofert diverses destruccions, l'actual es una reconstrucció fidel del pont medieval del segle XII, del qual només es conserven les bases de l'arc central. L'alçada màxima és de 25m sobre el riu.
Si voleu coneixer més de la ciutat i la seva història, podeu visitar el següent bloc:
http://historiesmanresanes.blogspot.com/